新抗噬菌体防御体系

研究人员在一些细菌中发现了一种新的抗噬菌体防御体系，这种机制正在以我们未知的特性保护着细菌DNA。

在细菌迅速对抗生素产生耐药性的时代，噬菌体治疗将是一个有效的替代品，其工作原理是将自身DNA注入细菌，在细菌复制过程中破坏细菌。这篇题为“SspABCD-SspE is a phosphorothioation-sensing bacterial defence system with broad anti-phage activities”的论文由武汉大学Lianrong Wang教授领导，由上海交通大学和清华大学，以及新加坡-MIT研究与技术联盟（SMART）耐药性跨学科研究组的科学家共同撰写。

“我们之前发现了细菌对抗噬菌体的新防御机制，细菌将硫插入DNA骨架作为每条DNA链的硫代磷酸酯修饰，”共同作者Peter C Dedon说。“如果噬菌体DNA没有被修饰，宿主酶就会把这些外来的DNA切成碎片。这种限制性修改机制就像细菌的免疫系统，可以抵御外来入侵者。”

这是一种全新的、不同的机制，硫代磷酸酯以非常高的频率仅位于一条DNA链上，宿主的防御酶切开侵略者DNA的一条链，阻止病毒复制自身。

新鉴定的SspABCD-SspE PT系统与以前已知的利用多种蛋白质和酶切割噬菌体DNA的PT修饰系统非常不同。

“我们一直在努力寻找细菌对抗噬菌体的DNA修饰系统，我们预计还有很多有待被人发现，”Dedon教授补充道。“这些新奇的防御系统的发现，有利于我们设计新噬菌体，攻破常见病原体细菌防线，我们正不断扩大细菌对噬菌体防御能力的认识，将来可能对噬菌体治疗产生巨大影响。”