树突动作电位赋予人脑独特的能力

一项新的研究披露，神经元树突中新发现的动作电位可独特性地放大人脑的计算能力。这些结果为了解支撑皮层网络行为的生理电路提供了关键资讯。

尽管人们普遍了解，树突的活跃电特性在神经元信号传导中起着至关重要的作用，它也是大脑功能的基础，但有关活跃树突的许多知识皆来自啮齿动物的大脑。但是，与啮齿动物的大脑不同，人脑的皮质层很厚-特别是第2和3层（L2/3），L2/3中包含许多有着大型且复杂树突的神经元。

最近的研究证明了一个驱动L2/3不成比例增厚的发育程式，这可能是令我们之所以成为人的独有的根本特征。Albert Gidon和同事用细胞体－树突膜片钳和双光子成像直接探索人脑组织切片中L2/3树突的活跃属性。该调查揭示了几种先前未发现的L2/3神经元独有的电学属性，后者是在迄今为止研究过的所有其它神经元中未知的。Gidon等人还发现了一类新的树突钙动作电位（dCaAPs）。

据作者披露，这些发现令L2/3树突的活性比先前认为的要复杂得多。通过对它们的属性进行建模，作者证明，单个神经元能解决先前被认为需要多层神经网络才能完成的计算问题。